В XIX веке земли севернее Ключей в Кулундинской степи не были заселены оседлыми земледельцами, потому что были официальным местом проживания кочевых казахов. В 1907 году, в ходе проведения столыпинской аграрной реформы, Кулундинская степь была отдана под крестьянское заселение. Возникла напряжённость в отношениях между казахами и переселенцами, вылившаяся в кровавое столкновение под Аймагулем (нынешние Васильчуки). Об этом и других сложностях в жизни переселявшихся в Сибирь крестьян рассказывает статья В. Разгона и К. Пожарской "Самоходы" против чалдонов, опубликованная в журнале "Родина" в 2012 году.